В настоящее время лишь 10% поверхности суши занято под сельскохозяйственные культуры и еще 19% — под сенокосные угодья и пастбища, то есть большая часть используемой в сельском хозяйстве земли служит для производства мяса. Если потребуется, какую-то часть сенокосных угодий и пастбищ можно будет занять под полевые культуры. Из 30% суши, покрытой сейчас лесами, часть также может быть использована под полевые культуры, а оросив, осушив и удобрив больше пустынь, болот и других бросовых земель, можно и их сделать пригодными для земледелия. В общем и целом не будет слишком оптимистичным утверждать, что, если потребуется, мы сможем по крайней мере вчетверо увеличить площадь пахотных земель. Читать полностью »
Область исследований в мире растений кажется почти бесконечной, и ее возможности можно вполне обоснованно считать неограниченными. Из сотен тысяч существующих растений человеком пока использованы лишь немногие тысячи. Открыв хозяйственную ценность какого-либо растения, ботаники начинают исследование, отбор, селекцию и улучшение этого растения. Выискивают его ближайших дикорастущих родичей и пытаются путем гибридизации передать растению и другие, наиболее желательные свойства, такие, как, скажем, устойчивость к ржавчине (у пшеницы) или выносливость к низким температурам (у томатов и гороха). Все это необходимо для введения нового растения в культуру. Читать полностью »
Аналогичным образом изучение предков культурных растений и установление благодаря таксономическим исследованиям близкородственных связей способствовали предотвращению болезней и увеличению урожаев культур. Так, например, дикорастущий азиатский злак, у которого обнаружили устойчивость к ржавчине пшеницы, оказался родственником культурной пшеницы.
Что позволило передать его ржавчиноустойчивость культурному растению — еще один шаг в борьбе с этой крайне коварной болезнью. Читать полностью »
Первым и самым важным открытием было установление того факта, что при интенсивном возделывании культур из почвы удаляется часть ее «оборотного капитала» — питательных веществ. Каким бы элементарно ясным нам сейчас ни казалось это положение, его признание более столетия назад было важнейшей вехой в земледелии. Сформулированный Либихом в 1840 году «закон минимума» гласил, что урожай культуры лимитируется минимальным количеством любого из важнейших минеральных питательных веществ в почве. На этом и основывается современная концепция применения удобрений. Читать полностью »
Возникновение земледелия ввело в употребление новое понятие — сорняк. Сорняком может быть любое растение: все зависит от того, где оно растет и в какой степени затрагивает человека. Иначе говоря, сорняк — это любое растение, растущее в нежелательном для человека месте. Сорняком будет и куст томата в цветнике, и цинния на поле с томатами. (Без помощи человека томаты растут только в Перу — в стране, откуда они происходят, и единственном месте, где внешние условия пригодны для прорастания их семян и полного вызревания плодов.) Большинство сорняков распространилось по всему миру по вине человека. Читать полностью »
Еще одним нововведением, осуществленным уже в доисторические времена, было орошение. Современные индейцы все еще сеют кукурузу в поймах рек сразу же после того, как весенние паводковые воды пропитают землю, — возможно, это и натолкнуло на мысль об орошении. Набатайи — торговцы и земледельцы Палестины в период до нашего летосчисления — развили ее дальше, сооружая простые плотины, которые ослабляли ливневые паводки И заставляли воду разлиться по пойме, — система, которая привела к современным методам влагозарядкового полива полей. Читать полностью »
Если рассматривать положение и размеры шести перечисленных флористических царств, то сразу бросается в глаза, что к югу их территории оказываются все менее крупными и сильнее расчлененными. Вся внетропическая часть суши северного полушария занята одним-единственным флористическим царством — голарктическим, тогда как тропические и субтропические районы — двумя, а районы, лежащие еще южнее, — даже тремя царствами. В этом находит отражение история суши и связанная с ней история развития флор (см. стр. 60) — известно, что расхождение континентов началось на юге, а затем все сильнее проявлялось севернее. Читать полностью »
Но есть среди цветковых растений и абсолютные паразиты, у которых нет ни хлорофилла, ни настоящих корней. Длинные, гибкие, вьющиеся стебли некоторых из них, например повилики, обвивают хозяина и внедряются в его стебель, при этом они образуют плотное сплетение вокруг пораженного растения, часто буквально иссушая его. Сильно отличаются от повилики виды заразихи, паразитирующие на клевере, люцерне и других сельскохозяйственных культурах. Когда их миниатюрные семена оказываются рядом с корнями растения-хозяина, они прорастают, внедряются в эти корни и высасывают питательные вещества и воду, заботливо добываемые их хозяином. Читать полностью »
В отличие от лиан и эпифитов, которые пользуются услугами растений-хозяев только в поисках солнечного света, паразитические растения живут за счет других растений и, таким образом, являются аналогами многих паразитов, обнаруживаемых у животных, таких, как, скажем, возбудитель малярии или ленточный червь. Степеней и форм паразитизма растений много — от, казалось бы, совершенно невинных очанки и каста леи до гигантской раффлезии и смертоносной повилики, которые полностью живут за счет своих хозяев. Читать полностью »
Более половины видов очень крупного рода Acacia (содержащего 700—800 морфологически весьма разнообразных видов) также встречается только в австралийском флористическом царстве. Близкородственное вересковым семейство Ер acrid асеае, насчитывающее 400 видов, как бы заменяет собой представителей семейства вересковых в австралийском царстве. Читать полностью »
